Зацькований вундеркінд c корінням з Бердичева

Друкуємо ее в повну обсязі, щоб знати, Які бердічівляні покинули наше місто в пошуках кращої долі.

До 16 років він знав 40 мов і викладав в Гарварді. Але не витримавши цькування від студентів, пішов у підпілля до соціалістів. Як підсумок - допити в поліції і літри снодійного, які заливав в нього для перевиховання батько.

У січні 1910 року скромний 11-річний Вільям Джеймс Сідіс з успіхом відчитав двогодинну лекцію по чотиривимірному простору для 70 вчених в Гарвардському математичному клубі. Слідами цього сенсаційного події The New York Times опублікувала докладну статтю про вундеркінда. У ній хлопчика з Нью-Йорка порівнювали з Паскалем, Ампером, Гауссом і іншими великими, чиї «універсальні» феноменальні здібності проявилися в ранньому дитинстві. Це був перший і останній раз, коли преса говорила про Вільяма з придихом.

Геній Вільяма збудували батьки - Борис і Сара Вільям Джеймс Сідіс. Борис перебрався в США з Бердичева, в Росії він був політв'язнем, в Америці став світилом психопатології. Він завзято критикував Фрейда і категорично не приймав євгеніку, вважаючи, що розумних дітей потрібно не селекционировать, а виховувати. Сара, теж емігрантка з Російської імперії, сама підготувалася до вступу в медичну школу при Бостонському університеті і успішно її закінчила, що було величезною рідкістю для жінок в ті роки. Коли 1 квітня 1898 року народився їхній первісток, Вільям, вони вирішили: хлопчик стане найрозумнішою людиною в світі. Вони його таким зроблять.

«Любов до знань можна пробудити в ранньому дитинстві, і вона збережеться на все життя», - стверджував Борис. За його теорією, більшість людей використовує 10% свого мозку, але при наполегливій роботі можна задіяти весь потенціал. Разом з Сарою він сформулював правила виховання дітей так: уникати будь-якого покарання як першого джерела страху, будити цікавість, вселяти новий інтерес перед сном, відповідати на всі запитання дитини, не хвалитись дитиною, не брехати йому, не змушувати його вчитися і завжди пояснювати, а не забороняти.

Підхід дав результати. Уже в шість місяців Біллі сказав «двері» і «місяць» по-англійськи, а в півтора року прочитав The New York Times і освоїв лист. До восьми років Вільям вже знав іврит, турецька, вірменський, російська, французька, німецька, грецька та латина. На основі чотирьох останніх мов він ще й винайшов власну мову «вендергуд». Дорослим він буде досконало знати 40 мов. До восьми років юний геній склав свою логарифмічну таблицю і написав чотири книги з астрономії та анатомії. Але найбільше Вільяма приваблювала математика.

Хлопчик пішов до школи в п'ять років, і до кінця навчального року він був уже в сьомому класі. У шість років вундеркінд для інтересу здав іспит з анатомії в Гарвардській медичній школі, а в десять років захотів стати повноправним студентом Гарварда. Йому відмовили через «емоційну незрілість». У тому ж році його прийняли в Університет Тафтса, і наступні місяці він вишукував помилки в підручниках з математики і теоріях Ейнштейна. Ще через рік він все-таки вступив до Гарварду, ставши наймолодшим студентом в історії вузу.

«У 12 років хлопчик хороший в філології та міфології. Він добре розбирається в логіці, історії стародавнього світу, історії Америки і має загальне уявлення про нашу політику і конституції », - писав Вільям Джеймс Сідіс-старший. І додавав, що хлопчик ще до того ж дуже життєрадісний. Біллі однаково любив математичні обчислення, «Алісу в Країні чудес» і спілкування з однолітками. Тільки навколо їх майже не залишилося. Однокурсники були набагато старше, вічно його залякували і робили посміховиськом. До самого диплома геній ходив до університету в шортах, «як маленький лорд Фаунтлерой», і це теж стало приводом для глузувань.

Отримавши диплом бакалавра з відзнакою в 1914 році, математик Біллі Вільям Джеймс Сідіс почав викладати, але студенти виявилися йому не раді. Одного разу його оточила група гарвардських хлопців і пригрозила гарненько побити, якщо той продовжить мудрувати. Біллі зізнався в цьому тільки своєю п'ятирічною сестрою, але про загрози дізналися батьки і переконали його поїхати. Біллі перебрався в техаський Університет Райса - працювати над докторською і викладати, а й там юного викладача не прийняли. Він повернувся до Гарварду вже не як математик, а як студент-правник, але в 1919 році за власним бажанням залишив навчання, навіть не написавши дипломну роботу.

Біллі Вільям Джеймс Сідіс категорично не схвалив Першу світову війну і завзято просував соціалістичні ідеї. Настільки завзято, що з першотравневої демонстрації, де він розмахував червоним прапором, його відвезли в поліцейський відділок. На допиті Вільям Джеймс Сідіс-молодший повідомив, що підтримує революцію в Росії і радянський лад, і на суді захищав себе сам. Біллі засудили на півтора року, але апеляція його врятувала. Не чекаючи нового рішення суду, тато Вільям Джеймс Сідіс вніс 5000 доларів застави і відвіз сина в свій психіатричний санаторій в Нью-Гемпширі. Там Вільям Джеймс Сідіс-старший постарався Вільяма перевиховати - накачував снодійним і вселяв «правильні» установки. У моменти медикаментозної тверезості сина - погрожував: мовляв, якщо Біллі не схаменеться, то з санаторію відправиться прямо в дурдом. Через рік Вільяма перевели в інший санаторій в Каліфорнії, звідки він в вересні 1921 року втік. Батьки кілька разів намагалися повернути його, але безуспішно.

Під час отримання першого диплома Вільям Джеймс Сідіс-молодший зізнався журналістам, що хоче жити ідеальної життям, а єдиний спосіб це зробити - стати затворником. Тепер він це реалізував. Вільям влаштувався оператором лічильних машин за 25 доларів в тиждень і на більш інтелектуальні посади не претендував - його лякала думка, що хтось дізнається про його потенціал, і все піде по старому колі. У Нью-Йорку і Бостоні він служив дрібним клерком, а в решту часу писав книги. У пресі Вільям Джеймс Сідіс часто називали бідняком і нелюдимом, але у нього були і робота, і друзі.

Тільки от з особистим життям не склалося. В університеті дівчинки постійно над ним сміялися, і в 14 років він поклявся не мати відносин з жінками. Але одна любов в його житті все-таки була. Серед заарештованих на тому злощасному демонстрації була ірландка березня Фолі, і Біллі в неї закохався. Вони бачилися і після суду, але відносини залишалися платонічними. Спілкування остаточно згорнулося, коли в 1930 році Марта вийшла за іншого. Він, видатний і великий чоловік з пишними рудими вусами, не раз отримував пропозиції створити сім'ю, але завжди залишався непохитним.

У 1925 році вийшла робота Вільяма Вільям Джеймс Сідіс «Живе і неживе» - «термодинамічна теорія життя», над якою він працював з 1918 року. Ця книга стала єдиною, опублікованій під його ім'ям. Насправді Вільям писав про космології, альтернативної історії США і способи збільшення пропускної здатності транспортної мережі - але весь час під псевдонімами. Він боявся, що його вирахують і проблеми з поліцією продовжаться. Переживав він даремно - після арешту ФБР дійсно взяло Вільям Джеймс Сідіс-молодшого на олівець, тільки ось далі справа не пішла. У 1933-му Вільям намагався піти на держслужбу, але зайняв 256-е місце в списку. Зате коли він проходив тест на рівень IQ у Нью-Йоркському університеті перевірки людських здібностей, то показав безпрецедентний результат на рівні 250-300 балів.

Пресу Вільям Джеймс Сідіс всіляко уникав, для нього вона з дитинства була синонімом жаху. Мама Сара згадувала, що одного разу Вільяма, ще зовсім хлопчика, на вулиці нагнали репортери - поки один його тримав, інший фотографував. Під час арешту йому теж дісталося від газетярів. Але остаточно преса довела його влітку 1937 року, фактично написавши, що «геній зсохся». На той час він уже більше 15 років залишався в тіні, і в один прекрасний день отримав пропозицію від чарівної дівчини - просто зустрітися, випити чашечку кави і поговорити. Зустріч раптово переросла в подобу дружби.

Ось тільки його співбесідницею виявилася репортер The New Yorker Magazine. Її інтерес до Вільяму прожив недовго - незабаром вона пропала, а в журналі New Yorker вийшла стаття «Квітневий дурень» з карикатурами. У ній автор вкрай неделікатно пройшовся не тільки по подробиць з життя Вільям Джеймс Сідіс-молодшого, багато в чому перекручені, але навіть по його зовнішності, манері поводитися і обстановці його квартири. Прочитавши статтю, Вільям прийшов в лють і подав на видання до суду за втручання в його особисте життя.

Розгляд тривав довго - тільки в 1944 році журнал виплатив Вільяму 500 доларів за моральну шкоду. Але справедливість фактично коштувала йому життя - через пару місяців після остаточного рішення суду у Вільяма Вільям Джеймс Сідіс стався інсульт. Він помер 17 липня 1944 року, не приходячи до тями. Коли тіло Вільяма переодягали, в кишені його піджака знайшли фотографію його ірландської революціонерки Марти Фолі - тієї самої єдиної, кого він по-справжньому любив.

РІО-Бердичів