Небезпечний для Землі астероїд має 2 місяця: Старі побоювання або новий апокаліпсис?

Днями із Землею вдало розминувся величезний астероїд.

Гігантська космічне тіло є мало не унікальним, так як у нього є відразу два супутника. За словами вчених, таке явище зустрічається вкрай рідко - зазвичай астероїди «пливуть» в космічних просторах в гордій самоті, рідше - мають один супутник, і вже зовсім рідко можуть похвалитися двома місяцями.

Астероїд «Флоренс», який опинився 1 вересня дуже близько від Землі, перебував під наглядом науковців. Його діаметр склав близько п'яти кілометрів. Розміри його супутників, зрозуміло, більш скромні - від ста до трьохсот метрів в діаметрі. Статус потенційно небезпечного для нашої планети небесного тіла було присвоєно «Флоренс» тому, що його траєкторія проходила зовсім поруч із Землею - на відстані всього 7 мільйонів кілометрів, що вважається надзвичайно невеликим, за космічними мірками, відстанню. Невелике відхилення астероїда від його маршруту могло б привести до катастрофічних наслідків для Землі - зіткнувшись з її поверхнею, він влаштував би потужний вибух, який можна порівняти лише з одночасним запуском всіх ядерних ракет, наявних на Землі, причому помноженим в кілька разів.

Щодо супутників «Флоренс», хотілося б відзначити, що будь-який з них набагато більше челябінського метеорита, що впав в 2013 році. Один з них обертається на фантастичній швидкості, встигаючи зробити оборот навколо «Флоренс» за 8 годин. А другий трохи більше повільний, проходячи цей круг за 22-27 годин.

Природа лун, супроводжуючих астероїди, довгий час була загадкою для вчених. Вони припускали, що гігантські космічні тіла просто «захоплюють в полон» вже готові об'єкти, які притягуються їх гравітацією і, будучи не в змозі її подолати, залишаються на орбіті астероїдів. Але в 2007 році американський астроном з російським корінням Микола Горькавий пояснив цей процес трохи по-іншому. На його думку, супутники формуються з дрібних осколків космічних об'єктів, що зіткнулися з астероїдами. Так як порівняно невеликі частинки не можуть подолати гравітаційне поле великих тіл, то вони залишаються на їх орбіті, і поступово спресовуються в один новий космічний об'єкт. Таким же чином багато мільйонів років тому виникла і наша Місяць.

Астероїд «Флоренс» був відкритий астрономом Шелти Басом, хто спостерігав за ним з австралійської обсерваторії. Спочатку об'єкт отримав умовне позначення 3122, і лише потім вчені, порадившись, вирішили присвоїти йому ім'я на честь англійської сестри милосердя Флоренс Найтінгейл. Вона стала відомою в ході Кримської війни (1853-1856 р), де надавала медичну допомогу пораненим.

В цьому році за астероїдом велося спостереження за допомогою радіотелескопу з діаметром дзеркала рефлектора 304 метра, що знаходиться в Пуерто-Ріко. Крім того, за «Флоренс» стежили радіолокатори NASA, розташовані в США. Тепер астрономи вивчають отримані з цих апаратів знімки, на яких можна буде розгледіти навіть відносно невеликі (по мірках космосу) деталі - розміром близько 10 метрів. Поки «Флоренс» є найбільшим астероїдом, які пройшли настільки близько від нашої планети.

За підрахунками вчених, потенційно небезпечними для Землі є близько 15 тисяч небесних тіл, але реальну загрозу для Землі представляє тільки кожен дев'ятий з них. До того ж навіть самі суперсучасні телескопи розпізнають лише досить великі небесні об'єкти, тоді як ті космічні тіла, чий діаметр менше 20 метрів, пройдуть непоміченими і людство дізнається про них лише тоді, коли вони вже безпосередньо наблизяться до Землі. Вчені говорять, що в світі немає таких технічних пристроїв, які могли б убезпечити Землю від загрози ззовні, більш того - невідомо навіть, чи з'являться вони коли-небудь.

Наскільки відомо за обчисленнями астрономів, наступного разу, коли «Флоренс» буде знаходитися в небезпечній близькості від Землі, станеться після 2500 року. Зараз, щоб наблизитися до нашої планети він пройшов шлях через сузір'я Козерога, Південної Риби, Дельфіна і Водолія, а вже в серпні його стало можна розглянути в телескоп, як слід.

Фахівці підрахували, що в найближчі півстоліття близько до Землі виявиться безліч великих об'єктів, які з них є потенційною небезпекою, вчені мають з'ясувати найближчим часом. У цьому їм допоможе спеціальна система, яка може досить точно розраховувати орбіти небесних тіл, вона також здатна відкривати десятки тисяч нових астероїдів щороку.

До речі, ще один великий об'єкт, помічений іспанськими астрономами, цілком може врізатися в Землю в майбутньому. Діаметр цього астероїда 560 метрів, але в найближчі десятиліття він, швидше за все мине нашу планету, тоді як в 2182 його маршрут пролягатиме зовсім поруч з нею.

В цілому, небезпечними для Землі можуть бути космічні об'єкти, які наближаються до неї менш, ніж на 8 мільйонів кілометрів. До того ж, їх розмір повинен бути досить великим, щоб подолати земну атмосферу, через яку не здатні проникнути дрібні небесні тіла.

Наприклад, до недавнього часу одним з найбільш грізних «космічних ворогів» Землі вважався астероїд Апофіс. Він був відкритий в 2004 році, а ймовірне зіткнення його з Землею прогнозувалося на 2036 рік. Але цей прогноз зазнав значних змін, так як траєкторія астероїда змінилася, і він пройшов на пристойній відстані (14 мільйонів кілометрів) від нашої планети ще в 2013 році, тому тепер його «зустріч» із Землею вчені скасували. Але, при цьому, вони підрахували можливі наслідки для Землі від такої «зустрічі». Зіткнення вивільнить енергію в 1717 мегатонн, в радіусі 10 кілометрів почнеться землетрус силою 6,5 балів, що супроводжується швидкістю вітру в 790 м / с. Такий шквал не витримують навіть укріплені об'єкти. Варто відзначити, що сам астероїд при цьому має діаметр в три сотні метрів і вага близько 27 мільйонів тонн.