Міст через Берингову протоку [1980 Успенський С.М.

Наш літак вилетів з Нома до мису Барроу і спочатку попрямував прямо на північний схід. Однак незабаром він натрапив на перешкоду. Попереду суцільною стіною стояв туман, настільки густий, що походив вже скоріше на сметану, ніж на молоко. Піднятися вище туман не вдалося, тому у льотчика залишалася єдина можливість - летіти в обхід, вздовж узбережжя: тут поки ще трималася хороша погода.

Під літаком проплив низинний мис Дуглас, потім вправо пішла довга галечникові коса і за нею в глибині затоки здався селище Теллер - світлі квадратики будинків, хворостинки радіощогл. Наближався мис Принца Уельського. Сам по собі він не привернув би особливої ​​уваги: ​​гряди пагорбів, покриті вже змарнілим бурими травами, які застрягли на прибережних мілинах самотні сірі крижини, вузька смужка Прибоя. Але напроти нього, зліва, в море виднілися два острови - поменше і побільше, а ще далі на захід очей розрізняв обриси великої суші.

Острівець поменше і ближче, Малий Діомід, він же острів Крузенштерна, належить США. Далекий - Великий Діомід, або острів Ратманова, - вже радянська земля. А суша, на якій сонце висвітило прибережні скелі, мис Дежньова, Чукотка, край Азії!

Значить, ми в Беринговому протоці, там, де колись була Берингия, той сухопутний міст, по якому з Азії в Новий Світ перейшли і багато тварин, і люди - далекі предки сучасних індіанців, алеутів, ескімосів. Згадався малюнок з обкладинки наукового збірника "Берингову міст", виданого не так давно в США: контури Азіатського і Американського материків, бізони та мамонти, фігурки біжать чоловічків ...

Походження корінних жителів Нового Світу вже багато років хвилює фахівців, а американські археологи та етнографи вважають цю проблему взагалі мало не найважливішою. До початку нинішнього століття в ній дещо прояснилося. Стало очевидним, що людина з'явилася тут порівняно пізно і прийшов сюди з сусіднього, Азіатського материка. До того ж було доведено, що на місці сучасного Берингової протоки колись існувала суша - Берингия.

Хоча суперечки вчених навколо "перших американців" не вщухають і в наші дні, вони стосуються тепер переважно деталей. У головному ж досягнуто згоди. Загальновизнано, що Берингия виникала двічі. Перше її народження, як думає більшість фахівців, відділена від сучасності не менше ніж 35 тисячами років. Потім цю сушу поглинуло море, а приблизно 25 тисяч років тому вона знову піднялася над морськими водами. З часу остаточного її руйнування пройшло близько десяти тисяч років.

Ширина Берингової протоки лише ненабагато перевищує вісімдесят кілометрів, проте Берингия була не така вже мала: на півдні вона тягнулася до Алеутських островів, а на півночі - до острова Врангеля. Дослідники припускають, що літо на цій суші було досить тепле і тут навіть шуміли лісу. Але в той же час великі простори її займала тундра, очевидно, дуже схожа на сучасну чукотську і аляскинского. Більшість фахівців згідно і в тому, що людина проникав до Нового Світу зі Старого принаймні двічі. Першим народженням Берінгіі скористалися предки сучасних індіанців. Пізніше, при другому народженні сухопутного моста, в Америку прийшли предки алеутів і ескімосів.

І ось тепер з літака видно "осколки" древньої Берінгіі - острова Діоміда. Десь південніше залишилися інші "осколки" - острова Св. Лаврентія, Св. Матвія, Прібилова, Нунівак. В уяві знову і знову виникає знайомий малюнок: контури Азіатського і Американського материків, бізони та мамонти, фігурки біжать чоловічків ...

Індіанці, отже, найбільш давні поселенці в Америці. Їхні предки з'явилися тут, і в першу чергу на Алясці, близько тридцяти тисяч років тому, а батьківщина їх знаходиться десь на півдні Сибіру.

Сліди багать первісних мисливців як би розмітили їх довгий, що тривав тисячоліттями, шлях ... Люди йшли, полювали на звичну дичину, в дорозі народжувалися і вмирали і навряд чи самі здогадувалися, що в кінці кінців потрапляли на інший материк, в іншу частину світу. Рухаючись з Аляски на південь, протягом тисячоліть предки індіанців поширилися по обом американським континентах і утворили тут безліч племен зі своїми мовами і звичаями.

На Алясці в наші дні налічується близько двадцяти тисяч індіанців. Всіх їх етнографи відносять до єдиної групі племен, званої сім'єю на-дене.

Племена індіанців-атапаски населяють переважно внутрішні області півострова, і лише одне з них, плем'я танаінов (росіяни землепроходци і дослідники звали їх кенайцамі), живе на морському узбережжі, на берегах затоки Кука.

Атапаски були відомі російським під назвою ттинайцев. Вперше докладно описав їх Л. А. Загоскіна. "Ттинайци, - повідомляв він у своїй" пішохідний опису ", - середнього росту, сухого складання, станом стрункі, особа мають довгасте, лоб середній, крутий, часто левиний, ніс широкий, прямий, горбатий, а очі чорні і темно-карі, великі , але завжди вдавшись; погляд швидкий, у подальших племен похмурий, блукаючий; губи повні, стислі; зуби білі, рівні як бісер; волоса гладкі, чорні і темно-каштанове, досить м'які; багато чоловіків по тілу волохаті і з досить густими короткими вусами і бородою; руки і ступні ніг середні, ікри малі; все взагалі в дви еніях живі, розв'язні, духом веселі; пристрасно люблять танець та пісні, які, втім, входять у них в релігійне вшанування ".

Дослідник описав звичаї, житла, начиння атапаски і особливо відзначив досконалість їх знарядь полювання і рибальства. "Вони як вправні промисловці все, що відноситься до частини звіроловства або рибної ловлі, готують, можна сказати, в досконало свого роду, луки їх, стріли, лапки в зріст людини довжини, переплетені оленячими жилами, затишні нарти, човники - все відрізняється легкістю, зручністю, здоровим обдумьем, здоровим глуздом і чистотою обробки ". Недарма "блідолиці брати" індіанців досі широко користуються снігоступами, каное, зробленими за типом індіанських, переносними оселями - типи, багатьма мисливськими і рибальськими прийомами.

На південно-західному узбережжі Аляски мешкає індіанське плем'я тлінкітов (російські звали їх калошами, з тієї причини, що жінки-тлінкіткі проколювали нижню губу і носили в проколі кам'яне або дерев'яне прикраса - "Калужкі"). Нарешті на крайньому південному заході Аляски живуть індіанці, які стосуються нечисленним племенам хайда і цімшіян.

Войовничі індіанці тлінкіти були першими тубільцями, яких зустріли в Америці учасники експедиції Берінга. "Вони середнього зросту, - писав про них Ю. Ф. Лисянський, відомий російський мореплавець початку минулого століття, - на вигляд здаються моложавих, моторні та дотепні. Волосся у них чорні, жорсткі і прямі, губи кілька толстоватие, обличчя кругле, тіло смагляве ... Розфарбовування обличчя вважається тут головним франтівством. Крім того, вони накидають на плечі чотирикутний шматок сукна або лосини, а голови пудрять орлиним пухом. Іноді траплялося мені бачити на деяких жителів щось схоже на спіднє, або, краще сказати, на рукава, висять до полови ни литок, а також короткі напівкаптана. Військові їх наряди складаються з товстих, вдвічі зігнутих лосиних шкір, які застібаються спереду шиї, або полукафтана (куяк) з залізними смугами, пришитими одна біля одної поперек грудей, щоб її неможливо було пробити кулею ".

Атапаски частіше вели кочове життя, і їх типи - сараї, криті шкурами або корою (у інших індіанських племен вони називаються вігвамами), можна було швидко зібрати на новому місці. Тлінкіти, хаіда і цимшіяне, як правило, селилися осіло і споруджували обширні будинки розпусти - споруди з колод і колотих дощок (пив у них не було).

Індійські племена населяють переважно лісові частини Аляски, і ліс завжди відігравав велику роль в їхньому житті. Основним заняттям атапаски в минулому було полювання на північного оленя і на лося, видобуток хутрових звірів - бобрів, куниць, ондатри, рибна ловля на річках і озерах. Тлінкіти, хайда і цимшіяне славилися спритними мисливцями на морського звіра - тюленів, каланів - і рибалками, були вправні в торгівлі і ремеслах, особливо в обробці дерева. Всім цим аляскинські індіанці за традицією продовжують займатися і в наші дні. Однак багато хто з них пішли в міста. Ті, кому пощастило, працюють на будівництвах, лісопилках, мийниками вікон висотних будівель. Але щастить не кожному. Що не знайшли своєї частки атапаски або тлінкітов (а може бути, і хайда або цимшіян), мовчазних, замкнутих, нерідко можна зустріти на вулицях Фербенкса або Анкоріджа. Звичайно, це не ті індіанці, про які писали колись Фенімор Купер і Майн Рід. І в одязі їх немає вже нічого самобутнього - потерті джинси, нейлонові куртки. Хіба що своє довге волосся вони як і раніше стягують через лоб якимось строкатим шнурком або тасьмою, а жінки-индеанках носять вузли зі скарбом нема на плечах і не за спиною, а на лопатках, впираючись в лямку чолом.

Предки алеутів і ескімосів, як зазвичай вважають, проникли на Аляску пізніше. На відміну від індіанців, чиї шляхи проходили в глибині Берінгіі, "праескімоси" перетинали цю сушу по найпівденнішій її кромці, не втрачаючи зв'язку з морем і з морським узбережжям. Частина цих переселенців, можливо, вже близько десяти тисяч років тому заселила Алеутські острови. Відокремивши від інших ескімосів, вони створили тут свою, алеутську культуру.

Зараз на Алясці живе близько п'яти тисяч алеутів. Самі себе вони називають унанган. Як писав дослідник цього народу Інокентій Вениаминов, "перші алеути, побачивши росіян, говорили між собою" алікуая "або" Аліу "-" що це? "І на питання росіян, звернені до них, відповідали тими ж словами". Так нібито народилося їх європейська назва. Зовнішність алеутів вперше описав Георг Стеллер, учасник експедиції Берінга. "Вони, - повідомляє Стеллер, - середнього зросту, міцної, кремезного додавання, з м'язистими руками і ногами. Шия коротка, плечі широкі. Комплекція повна. Складені в загальному добре. Довгі, що спускаються вниз волосся блискуче-чорного кольору. Бороди немає або лише убога рослинність на підборідді ... Обличчя бурого кольору і кілька приплющив. Так само і ніс кілька приплющив, але не дуже широкий. Очі чорні як вугілля, губи видатні ... Одягнені в сорочки з рукавами, витончено зшиті з китових кишок. сорочки хапають до Икор, у деяких перев'язі ани на животі ременем. У двох були на ногах чоботи і штани, виготовлені на зразок камчадальская з тюленів шкіри і пофарбовані вільховою корою в червоно-бурий колір ".

Протягом тисячоліть алеутів годувало море, головним чином полювання на морських звірів - каланів, сивучей, китів. Великою підмогою в їх житті були рибна ловля, видобуток морських птахів, збір на узбережжі водоростей і молюсків. Європейців вражало досконалість шкіряних човнів остров'ян - каяків і Байдар, а "російські американці" нерідко навіть віддавали перевагу Байдаро перед випробуваними дерев'яними шлюпками. За дивовижну сміливість, впевненість, невтомність росіяни називали місцевих мореплавців "морськими козаками".

"Мені здається, - писав Вениаминов, - що байдарка алеутская настільки досконала в своєму роді; що і самий математик дуже небагато і навіть чи що-небудь може додати до вдосконалення її якостей ... Алеут, коли сидить у своїй однолючной байдарці, і , зрозуміло, в своєму національному костюмі, зовсім інша людина, ніж на землі; в той час здається, що він створений для байдарки або байдарка винайдена для того, щоб показати його з найкращої сторони ". Вражало чудове мистецтво і працьовитість алеутських жінок. Вони шили ошатний одяг з пташиних шкурок і шкур морських звірів, плели з трави ( "дикої жита") красиві і міцні сумки, кошики, циновки.

Російський вплив поширилося на алеутів значно раніше і в набагато більшому ступені, ніж на ескімосів або індіанців. Серед остров'ян міцно вкоренилися російські імена, багато російські звичаї і звички, і тому так болісно переживали вони продаж Аляски Сполученим Штатам.

"Важко припустити, - писав уже в середині нашого століття американський дослідник Т. Бенк, - щоб алеутів було зрозуміло ця подія. У наступні десятиліття їм довелося стати мимовільними свідками повернення до хижацтва і експлуатації. Якщо Росія наполегливо прагнула до охорони хутрового звіра, то Америка мало піклувалася про своїх нових володіннях і відразу передовірила їх браконьєрам і біржовим ділкам. Алеути знову опинилися між молотом і ковадлом, що загрожувало самому їхньому існуванню.

Коли над котиками, поголів'я яких було поступово відновлено російськими, знову нависла загроза знищення, наш уряд із запізненням ввело особливі правила. І тільки тоді американці звернули увагу на самих алеутів. На острови нагрянули адміністратори і вчителя. Але всі вони майже без винятку не розуміли того, що в цій тлінного життя алеутів найбільше необхідна тверда віра і визначеність. А з їхнього життя намагалися витравити залишки впливу російських. Їм зобов'язували вивчати англійську мову, глумилися над їхніми звичаями, намагалися перебудувати весь економічний уклад життя. У тих же випадках, коли алеути не приймали відразу всі зміни, їх дорікали в невдячності.

Відтепер, що б не робили американці, алеутів це уявлялося посяганням на його життя, гонінням на рідну мову і віру. Його відповіддю було посилене звернення до релігії російських, і саме викладання англійської мови в алеутських школах він розглядав як прагнення відвернути від православної віри. Він ставився до всіх американців з недовірою і не подолав цього почуття і до цього дня ... "

Багато випробувань принесла алеутів друга світова війна. У 1942 році японці захопили острів Атту, вивезли звідси населення, і всі місцеві алеути, крім двох осіб, загинули в японських концтаборах. Жителів інших островів - там будувалися військові бази - уряд Сполучених Штатів евакуювало на материк. Лише наприкінці 1945 року вони змогли повернутися на батьківщину ...

Сучасні алеути, як і їх предки, в більшості своїй майстерні морські мисливці і рибалки, хоча користуються вже не Байдаро і каяками, а наймаються матросами на промислові судна. З'явилися серед них тепер пастухи і стрігалі: на Алеутські острови завезені вівці, і для частини остров'ян вівчарство стало головним джерелом існування. Дехто з нинішніх алеутів перебивається заробітками на військових базах. Звичайно, остров'яни вже не носять парок з пташиних шкурок або традиційних дерев'яних капелюхів, прикрашених різьблений кісткою і сивуч вусами. Мало хто з Алеутських жінок володіє і мистецтвом плетіння з трави. Сучасний алеут в європейському одязі, якщо і зустрінеш його на вулиці аляскинского міста, мабуть, нічим не зверне на себе увагу. Залишається сказати, що понад сто років тому Російсько-Американська компанія переселила кілька сімей алеутів з островів Атту і Атха на безлюдні тоді Командорські острови. І тепер їх нащадки - Ножікови, Волокітін (ці прізвища можна почути і зараз на Алеутських островах) - трудяться в місцевому радгоспі "Алеут": розводять блакитних песців, ловлять рибу, займаються тваринництвом і городництвом. Була переселена на Командори і одна сім'я індіанців-тлінкітов. Прямі їх нащадки - сучасні жителі Командор Бадєєва.

Отже, частина "праескімосов" заселила Алеутські острови. Решта прибульці поширилися по всій півночі Північної Америки, звідси переселилися в Гренландію, обжили острова на півночі Берингової моря, а деякі, повернувшись на Азіатський континент, свою давню батьківщину, осіли на сході Чукотського півострова.

Чисельність сучасних ескімосів на Алясці ненабагато перевищує тридцять тисяч. На відміну від індіанців, переважно жителів лісів, вони населяють тундри або безлісі ділянки морського узбережжя. "Не люблю я лісу, він весь час щось говорить", - сказав мені, соромливо посміхаючись, Денні Кармун, ескімос з Нома, з яким ми деякий час подорожували по Якутії. Пояснення до слів Денні я знайшов пізніше в книзі "Великий санний шлях" Кнуда Расмусена (це ім'я я вже згадував). Один з його друзів-ескімосів повідав йому: "Ми віримо, що дерева в лісі живі, і тому не любимо ночувати між ними. Той, кому рідкісний раз доводиться мимоволі зробити це, може розповісти, як вони вночі шепочуться і стогнуть на мовою, незрозумілою людині. Це говір лісів ".

Сучасні ескімосі, пошірені на великих просторах від Чукотки до Гренландії, розпадаються на много племен. Однако за вінятком їхніх одноплемінніків, что населяють Південь и південний Захід Аляски, всі смороду добро розуміють один одного. Блізькі та їх звичаї. Самі себе вони називають інуїти - "люди". Серед аляскинских ескімосів особливо виділяються нунаміути, мешканці тундри, в минулому мисливці за дикими північними оленями, і племена, що населяють дельту річок Юкону (Квіхпак по-ескімоські) і Кускоквіма (по-ескімоські - Квіхпакміюта, Кускоквіміюта), переважно рибалки. Найпівденніші аляскинські ескімоси - Чугач здавна були відокремлені від одноплемінників індіанськими племенами, від яких повні безладдя. "Справжні" ескімоси називають їх "ахгукміюти" ( "жителі теплою, або полуденної, країни") або "кавкугміюти" ( "крайні"). Вважається, що мова Чугач відрізняється від "справжнього" ескімоського так само сильно, як, наприклад, англійський від німецького.

Здавалося б, це вище людських можливостей - вижити в полярній пустелі, де майже півроку панує полярна ніч, лютують морози і заметілі. До того ж, якщо у людей немає не тільки металевих предметів або інструментів, але часом навіть дерев'яних, хоча б просто тріски. І тим не менше люди тут вижили, живуть і навіть вважають свою батьківщину найкращим місцем на Землі. Цей дивовижний народ - ескімоси. Вони встояли перед негараздами арктичного клімату, навчившись використовувати і цінувати те невелике, що дає їм тутешня природа. Навіть сніг і лід вони зуміли перетворити в своїх союзників, використовувати як будівельний матеріал.

Одне з найбільш чудових винаходів ескімосів - голку, будинки зі снігових цеглин. Правда, на Алясці в багатьох місцях вони вже вийшли з ужитку, і цим словом стали називати хатини з дерну або з шкур. Але інуїти арктичної Канади і Гренландії широко користуються сніговими голку до сих пір.

Голку частіше роблять невеликими, діаметром два-три метри. Вони розраховані лише на одну сім'ю. Але будуються зі снігу та громадські хатини, що вміщають десятки людей. Форма голку може бути різною - напівсферичної або грушоподібної, але вхід в них завжди розташовується нижче статі, що зберігає в житло тепло. Люди входять сюди як би з "підземелля", навіть не входять, а вповзають через вузький лаз. Цікаво, що ескімоси витримують принцип голку, споруджуючи і свої зимові будинки з дерну або з дерева. Так само зазвичай влаштовують свої барлоги білі ведмеді, і не у них чи, чотириногих полярників, поспішили до нього цю хитрість стародавні інуїти? До речі, те, що ескімоські мисливці, підстерігаючи тюленів, використовують ті ж прийоми полювання, що і білий ведмідь, не викликає сумнівів. Особливо в зимовому полюванні: подібно владиці Арктики людина годинами чатує здобич у лунки, через яку тюлень дихає, або підповзає до тюленеві, маскуючись білим щитком (ведмідь у таких випадках прикриває свій зрадницьки чорніючий ніс лапою).

Але повернемося до голку. Незважаючи на те, що вони зроблені зі снігу, температура повітря в них і при сильних морозах може бути вище нуля і навіть наближатися до кімнатної. У голку легко просочується зовні світло, навіть місячний, а крім того, ескімоси нерідко вставляють в стінку житла крижані віконця. Разом з тим сюди майже не проникають звуки; і, наприклад, свист урагану сприймається мешканцями хатини як неголосне шурхіт. Вражає, нарешті, міцність цих будівель: вони витримують навіть вагу забрався на дах білого ведмедя. Снігові будинку, правда, недовговічні і рідко служать більше місяця, але досвідчені будівельники споруджують їх всього за годину-півтора. Значить, люди, що опанували цією майстерністю, можуть пересуватися без нічого, розташовуватися, причому зі зручностями, в будь-якому місці, на будь-який термін. За допомогою снігу голку навіть можна "меблювати": зі снігу роблять лежанку, застеляють її шкурами, і вона стає найзатишнішої частиною хатини. Іноді зі снігу влаштовується і стіл.

Багато аляскинські ескімоси, як і в колишні часи, обшивають свої човни, і маленькі (каяки), і великі (уміакамі), шкурами морських тюленів. А в Аляски глибинці, за розповідями очевидців, ще можна побачити і сани, зроблені за традицією лише з заморожених оленячих шкур. Хутро оленів, шкури морських звірів, сухожилля оленя або моржа ще недавно були у інуїтів основним або навіть єдиним матеріалом для виготовлення одягу і взуття. У наші дні в одязі хутро змінюється синтетикою. Вона, можливо, не тепліше і не легше, але зате дешевше. Взуття ж із сучасних штучних матеріалів (вона теж дешевше традиційної) на Алясці часто називають ревматичної, і вважається, що ніколи раніше ревматизм не був таким поширеним недугою, як зараз, особливо серед тутешніх ескімосів.

Камінь, оленячий ріг (його розпарювали і надавали йому будь-яку форму), ріг вівцебика, мережевий бивень довгий час замінювали інуїтів метал і дерево. Ці північні люди знайшли заміну дереву навіть в класичному його призначення - як палива. Такий заміною були просочені жиром кістки китів або просто жир, тюленячий або оленячий.

Ескімоси, як ніякий інший народ, зріднилися з полярної пустелею. І не випадково так багато запозичили у них європейці - дослідники Арктики і Антарктики, альпіністи, туристи. Ті ж голку будують сучасні полярники і альпіністи, використовуючи їх як житла або тимчасові укриття від негоди, як склади і навіть гаражі. Майже у всіх зимових експедиціях, де мені довелося побувати, - на острові Врангеля, на Новосибірських островах - перебували ентузіасти снігового будівництва, і ми споруджували голку за всіма правилами ескімосской технології. Прискіпливий інуїт, можливо, і знайшов би в них недоліки, але ми самі були задоволені своїми творіннями. Голку дійсно відкривали нам зручності, про які, живучи в наметі, ми не могли і мріяти.

Європейці перейняли і традиційний крій ескімосской одягу і взуття і навіть їх назви. Адже "парку" (тепла куртка), "Камікі", "муклукі" (теплі чоботи) - а їх носить взимку більшість "білих" аляскінцев - все це слова, які прийшли з юпік, мови ескімосів заходу Аляски. Європейці оцінили калааллісут тип саней і собачої упряжі. Нерідко вони користуються "покращує з" - жіночими ескімоськими ножами, формою і величиною схожими на січки, якими в російських селах рубають капусту ( "російські американці" називали такий ніж пеколкой). А коли на Алясці слідом за південними штатами особливо загострився енергетична криза, злетіли ціни на гас і електрику - в магазинах з'явилися навіть керамічні жірнікі (світильники), зроблені із застосуванням сучасної технології, але по випробуваним ескімоським зразкам. Нарешті вся сукупність ескімосской тактики - захисту від морозів і заметілі, полювання, пересування по засніженій суші і морським кригами, - чи не вона відкрила європейцям доступ в високі широти і зробила можливим досягнення полюсів планети?

Аляскинські ескімоси зберегли традиційний спосіб життя в більшій мірі, ніж інші корінні жителі штату. Ножі, сокири, рушниці (ці товари ескімоси отримували в обмін на хутро і мережевий бивні від російських торговців) стали входити в їх ужиток ще в середині XVIII століття. Однак до продажу Аляски Сполученим Штатам ескімоси, як і їх предки, займалися видобутком морського звіра, полюванням (особливо на північних оленів), рибальством, а основною зброєю мисливців залишалися лук і спис.

Помітні зміни в їхньому житті почалися в другій половині минулого століття, коли в прибережних водах Аляски стали з'являтися американські китобійні кораблі. Китобої не тільки промишляли у цих берегів, але часто залишалися на зимівлю і навіть засновували тут постійні китобійні станції. Кількість "білих" зимівників на землі нунаміутов (північних ескімосів) досягало в окремі роки десяти з гаком тисяч чоловік. Вони потребували їжі, теплого одягу і охоче, звичайно задешево, купували у місцевих жителів оленину і рибу, хутряні Камікі і парки, наймали ескімосів в матроси.

Нунаміути набували у китобоїв рушниці і завдяки цьому добували більше дичини, запаси якої при цьому швидко танули. Виходив ніби замкнуте коло. Аборигени, які раніше жили полюванням на оленів, залишалися тепер без засобів до існування і, щоб якось прогодуватися, переселялися на узбережжі, в околиці китобійних станцій і зимівлі. Втім, голод підстерігав їх і тут, а прилучення до цивілізації оберталося для них згубною звичкою до алкоголю і знайомством зі страшними хворобами "білих" людей. Правда, трохи нунаміутам вдавалося не тільки прогодувати при китобоїв себе і свою сім'ю, але навіть розбагатіти. Вони заводили дерев'яними вельботі, гарпунними рушницями, заводили торгівлю, наймали матросами своїх земляків. Але для самих ескімосів місцевий капітан або торговець опинявся анітрохи не краще, чи не добрішими "білого".

Важка була доля аляскинских ескімосів в роки розквіту китобійного промислу. Але коли на початку XX століття в зв'язку з винищенням китів цей промисел припинився, ескімосів чекала ще більша біда. Вони вже звикли до хліба і консервів, кави і тютюну. Мисливці забули, як користуватися луком і списом. А де було взяти тепер патрони до рушниць? Нунаміути стали катастрофічно швидко вимирати ...

У першій половині нашого століття аляскінських ескімосів довелося пережити підйом і крах оленеводства, потім хутрового промислу. І тепер, так само як тутешні індіанці і алеути, вони немов стоять на роздоріжжі, знову і знову замислюються над тим, як жити далі, переносяться думкою за Берингову протоку, все пильніше цікавляться життям своїх далеких родичів - місцевих корінних жителів Сибіру, ​​навіть шлють туди своїх "ходоків".

За межами Північної Америки і Гренландії ескімоську мову можна почути в селищах Східної Чукотки - в Наукане, Чаплине, Сіреніках, Провидіння. У 1926 році разом з Г. А. Ушаковим кілька ескімоських сімей переселилося на острів Врангеля і настільки зріднилися з ним, що нинішні остров'яни не раз запевняли мене, ніби живуть на цьому острові вже тисячі років. Але взагалі чисельність живуть в СРСР ескімосів невелика - трохи більше тисячі.

У 1931 році в селищі Чаплине виник перший в СРСР калааллісут колгосп "Нове життя", а через кілька років далеко за межами Чукотки прославився сіренікскій колгосп "Ударник". Успіх його був обумовлений поєднанням морського звіробійного промислу і нового для радянських ескімосів справи - оленеводства.

Сухопутний міст через Берингову протоку існував не так вже й довго, але яку значну роль він зіграв в історії Америки!